Resources

Talking to Your Child About School Safety Drills

_{(Prepared by Jennifer Gray, PhD Fall 2025 on behalf of PTA Executive Board. *Approved by district.)}

Each year, our school practices a variety of safety drills to help ensure that staff and students know what to do in an emergency. These drills may include fire, earthquake, lockdown, and evacuation drills. While they are an important part of keeping everyone safe, they can sometimes feel confusing or stressful for children. And tricky conversations to navigate for the adults!

While we cannot get prior notice to when these drills occur, we encourage parents and caregivers to talk with their children about them to help them feel prepared and supported. *There is no way to opt out of these drills, as they are district required. But if you are worried about your student’s experience, you are welcome to chat with the front office staff about it. And if you are curious about your teacher’s specific approach/language to these drills, reach out to them to inquire.

To support your ongoing conversations, we have compiled a few resources that PTA board and community members have found helpful.

Tips for Talking to Your Child

• Stay Calm and Reassuring
  Children often take cues from adults. Remind them that drills are not real emergencies –
  they are just practice, like a “safety rehearsal.”
• Use Age-Appropriate Language
  For younger children, you might say:
  “Just like we practice crossing the street safely, we also practice what to do at school in case of an emergency.”
  For older students, explain that drills are an important way to stay safe and prepared.
• Explain the Purpose of Each Drill

Fire Drill: Practice leaving the building quickly and safely.

Earthquake Drill: Practice “Drop, Cover, and Hold On” until it is safe.

Lockdown Drill: Practice staying quiet and out of sight in case there’s danger outside or inside the school.

• Normalize Feelings
  Let your child know it is normal to feel nervous or even scared during a drill.
  Reassure them that many kids feel the same way and that practice helps everyone feel more confident.
• Invite Questions
  Ask your child what they have heard at school about drills to correct any misunderstandings.

If Your Child is Struggling

Some children may feel especially anxious or upset after drills. If you notice that your child is deeply affected:

• Listen and validate their feelings.
• Reassure them that the adults at school and
  at home are there to keep them safe.
• Keep routines predictable to provide a sense of security.
• Please let the school office know if your child is significantly impacted, so staff can provide extra support.

Key Message for Children

“Drills are practice. Just like practicing sports, music, or math, practicing safety helps us know what to do. The adults at school and at home are always here to keep you safe.”

Resources

https://www.schoolsafety.gov

SchoolSafety.gov was created by the federal government to provide schools and districts with actionable recommendations to create safe and supportive learning environments for students and educators. See their ‘Tools & Resources section for parent/guardian specific info.

https://www.cde.ca.gov/ls/ss

The California Department of Education’s School Safety page offers comprehensive school safety plans and information on preventing violence, including guidance on safety drills. 

https://oss.colorado.gov

A school safety site with an extensive resource library.

https://www.hopkinsmedicine.org/health/wellness-and-prevention/talking-to-your-children-about-safety

Run by Johns Hopkins, this specifically breaks down language for elementary school students.

https://www.kidsmentalhealthfoundation.org/mental-health-resources/school/how-to-talk-to-your-child-about-school-safety

Free advice for parents and caregivers about school safety drill check-ins.

https://www.wccusd.net/departments-and-areas/safety-disaster-preparedness-home/campus-safety  (West Contra Costa’s Campus Safety page.)

Traducción al Español (Spanish)

Hablando con su hijo sobre los simulacros de seguridad escolar

Estimadas familias,

Cada año, nuestra escuela realiza una variedad de simulacros de seguridad para asegurarse de que tanto los estudiantes como el personal estén preparados para actuar adecuadamente en caso de una emergencia. Estos incluyen simulacros de incendio, terremoto, encierro (lockdown) y evacuación.

Aunque estos ejercicios son esenciales para mantener la seguridad escolar, entendemos que pueden ser confusos o angustiantes para algunos niños. También reconocemos que puede ser difícil para los adultos hablar de estos temas.

Como no podemos avisar con antelación cuándo se llevarán a cabo los simulacros, alentamos a los padres y cuidadores a hablar con sus hijos para que se sientan preparados y apoyados.

La participación en estos simulacros es obligatoria según la política del distrito; no existe la opción de excluirse. Si le preocupa cómo su hijo puede verse afectado, puede comunicarse con la oficina de la escuela. Además, durante la noche de regreso a clases, puede consultar directamente con los maestros sobre su enfoque respecto a los simulacros.

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Consejos para hablar con su hijo

• Mantenga la calma y tranquilice
  Los niños se guían por las reacciones de los adultos. Acláreles que los simulacros no son emergencias reales, sino una forma de práctica.
• Use lenguaje apropiado para su edad
  • Niños pequeños: “Así como practicamos cruzar la calle de manera segura, también practicamos qué hacer en la escuela durante una emergencia.”
  • Niños mayores: Explique que los simulacros son una manera importante de estar seguros y preparados.
• Explique el propósito de cada simulacro
  • Simulacro de incendio: Salir del edificio de forma rápida y segura.
  • Simulacro de terremoto: “Agacharse, cubrirse y sujetarse” hasta que sea seguro.
  • Simulacro de encierro: Permanecer en silencio y fuera de vista en caso de peligro.
• Normalice las emociones
  Es normal sentirse nervioso o asustado. Recuérdeles que muchos niños sienten lo mismo y que practicar ayuda a sentirse más seguros.
• Invite a hacer preguntas
  Converse sobre lo que han escuchado en la escuela para aclarar cualquier confusión.

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Si su hijo está teniendo dificultades

• Escuche con empatía y valide sus emociones.
• Recuérdeles que los adultos están para protegerlos.
• Mantenga rutinas consistentes.
• Informe a la escuela si su hijo se ve afectado significativamente.

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Mensaje clave para los niños

“Los simulacros son una práctica. Así como practicamos deportes, música o matemáticas, practicar la seguridad nos ayuda a saber qué hacer. Los adultos están aquí para protegerte.”

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 中文翻译（简体）(Chinese)

与孩子谈论学校安全演练

亲爱的家长和看护人，

我们学校每年都会进行多种安全演练，包括火灾、地震、封锁和疏散演练，以确保学生和教职员工在紧急情况下知道如何应对。

这些演练虽然至关重要，但对一些孩子来说可能会造成困惑或焦虑。我们也理解家长在与孩子讨论这些话题时可能会感到困难。

请注意，根据学区政策，所有学生都必须参加这些演练，无法选择不参加。如您担心孩子的反应，请随时与校办公室联系。如您想了解教师在演练中使用的具体语言或方式，可在家长会上进行咨询。

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与孩子交流的建议

• 保持冷静并给予安慰
  孩子通常会模仿成人的情绪。强调演练不是真实的紧急情况，只是一次“安全演习”。
• 使用适龄语言
  • 小龄学生：“就像我们练习安全过马路一样，我们也练习在学校遇到紧急情况时该怎么做。”
  • 大龄学生：可以解释演练的意义和重要性。
• 解释每种演练的目的
  • 火灾演练：迅速、安全地离开建筑物。
  • 地震演练：“趴下、掩护、抓牢”直到安全。
  • 封锁演练：保持安静并躲藏，以防外部或校内有危险。
• 正常化情绪反应
  让孩子知道，紧张或害怕是正常的。告诉他们很多同学也有相同感觉，练习有助于大家更有信心。
• 鼓励提问
  了解他们在学校听到的内容，及时纠正误解。

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如果孩子情绪受到影响

• 倾听孩子并肯定他们的情绪。
• 告诉他们，学校和家庭的成年人会保护他们。
• 保持日常规律，给予安全感。
• 如有需要，请联系学校，寻求额外支持。

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给孩子的重要信息

“演练就是练习。就像练习体育、音乐或数学一样，安全演练能帮助我们知道该怎么做。学校和家里的大人会一直保护你。”

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日本語訳 (Japanese)

お子さまと学校の安全訓練について話すには

保護者の皆さまへ

当校では毎年、火災・地震・ロックダウン（避難封鎖）・避難訓練などの安全訓練を実施し、生徒と教職員が緊急時に適切に対応できるよう備えています。

これらの訓練は学校の安全を守るために重要ですが、お子さまにとっては不安や混乱を感じることもあります。ご家庭でこの話題を取り上げるのが難しいと感じる保護者の方もいらっしゃるかもしれません。

訓練の実施日時は事前に通知されないことがありますが、ご家庭でお子さまと話すことは、心の準備や安心感を得るうえでとても大切です。

なお、これらの訓練は学区で義務付けられており、免除はできません。ご不安がある場合は、学校事務室までお気軽にご相談ください。担任の先生の方針や説明の仕方にご関心がある場合は、保護者説明会などで直接ご質問ください。

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お子さまとの話し方のポイント

• 落ち着いて、安心させる
  大人の反応は子どもに大きな影響を与えます。「これは本当の緊急事態ではなく、安全のための練習だよ」と伝えましょう。
• 年齢に応じた言葉を使う
  • 小さなお子さまへ：「道路の渡り方を練習するのと同じように、学校でももしもの時のための練習をしているんだよ」
  • 年長の子どもへ：訓練の目的と重要性をしっかり伝えましょう。
• 各訓練の目的を説明する
  • 火災訓練：速やかに安全に避難する練習。
  • 地震訓練：「しゃがむ・隠れる・つかまる」の練習。
  • ロックダウン訓練：静かにして、危険から身を守る方法を練習。
• 感情を受け入れる
  不安や怖さを感じるのは自然なことです。多くの子が同じように感じており、練習することで自信がつくと伝えましょう。
• 質問を歓迎する
  学校で何を聞いたかを話してもらい、誤解を解きながら安心させてください。

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お子さまが不安を感じている場合

• 気持ちをしっかり聞き、共感しましょう。
• 家や学校の大人が常に見守っていることを伝えましょう。
• 規則正しい生活を保ち、安心感を提供しましょう。
• 学校にも状況を知らせていただければ、追加のサポートが可能です。

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お子さまへのメッセージ

「訓練は練習だよ。スポーツや音楽、勉強と同じように、安全の練習をすることで、本番でも落ち着いて行動できるんだ。学校や家の大人たちは、いつも君の安全を守っているよ。」